Može se shvatiti kao kotrljajuća vodilica, gdje se čelične kuglice beskrajno kotrljaju između klizača i vodilice, omogućujući lako, visoko-precizno linearno kretanje teretne platforme duž vodilice. Koeficijent trenja smanjen je na jednu-pedesetinu u odnosu na konvencionalne klizne vodilice, čime se lako postiže visoka točnost pozicioniranja. Dizajn konačne jedinice između klizača i vodilice omogućuje linearnoj vodilici da istovremeno izdrži opterećenja u svim smjerovima, uključujući gore, dolje, lijevo i desno. Patentirani sustav povratnog toka i aerodinamični strukturni dizajn omogućuju glatkije i tiše kretanje.
Klizač pretvara kretanje iz zakrivljenog u linearno. Ovaj novi sustav vodilica omogućuje alatnim strojevima da postignu velike brzine posmaka, što je obilježje linearnih vodilica, uz istu brzinu vretena. Kao i ravninske vodilice, linearne vodilice imaju dvije osnovne komponente: fiksni element koji služi kao vodilica i pokretni element. Budući da su linearne vodilice standardne komponente, proizvođači alatnih strojeva trebaju samo proizvesti ravnu površinu za montažu vodilica i kalibrirati njihovu paralelnost. Naravno, da bi se osigurala točnost alatnog stroja, neophodna je mala količina struganja i lapiranja postolja ili stupa stroja. U većini slučajeva instalacija je relativno jednostavna. Vodilice, koje služe kao vodilice, izrađene su od kaljenog čelika, precizno-brušene i zatim postavljene na montažnu površinu. U usporedbi s ravnim vodilicama, geometrija poprečnog-presjeka linearnih vodilica je složenija. Ova složenost proizlazi iz potrebe za žljebovima strojno izrađenim u tračnicama kako bi se olakšalo kretanje kliznih elemenata. Oblik i broj utora ovisi o namjeni alatnog stroja. Na primjer, sustav za vođenje projektiran da podržava i linearne sile i momente prevrtanja imat će značajno različite dizajne u usporedbi sa sustavom za vođenje dizajniran da podržava samo linearne sile.
Fiksni element (vodilica) linearnog sustava vodilica u biti funkcionira kao prsten ležaja, dok su nosači za montažu čeličnih kuglica u obliku slova V-. Ovi se nosači omotavaju oko vrha i strana tračnica. Za podupiranje radnih komponenti alatnog stroja, sustav linearnih vodilica ima najmanje četiri nosača. Za podršku većim radnim komponentama, broj nosača može biti veći od četiri. Dok se radni dijelovi alatnog stroja pomiču, čelične kuglice kruže u žljebovima nosača, raspoređujući istrošenost nosača po kuglicama, produžujući tako vijek trajanja linearne vodilice. Kako bi se uklonio zazor između nosača i vodilice, prednaprezanje poboljšava stabilnost sustava vodilica. Prednaprezanje se postiže ugradnjom velikih čeličnih kuglica između vodilice i nosača. Tolerancija promjera kuglice je ±20 mikrona, a kuglice se sortiraju i ugrađuju u koracima od 0,5 mikrona. Veličina predopterećenja ovisi o silama koje djeluju na kuglice. Ako su sile koje djeluju na kuglice prevelike i prednaprezanje se primjenjuje predugo, povećava se otpor pomicanja nosača, što dovodi do problema s balansiranjem. Kako bi se povećala osjetljivost sustava i smanjio otpor, predopterećenje se mora smanjiti na odgovarajući način. Međutim, kako bi se poboljšala točnost kretanja i održala točnost, potrebno je dovoljno predopterećenje. Ova dva sukobljena aspekta postoje.
Tijekom vremena, čelične kuglice počinju se trošiti, a prednaprezanje koje djeluje na njih počinje slabiti, što rezultira smanjenom točnosti gibanja radnih dijelova alatnog stroja. Za održavanje početne točnosti, nosač vodilice, pa čak i vodilica moraju se zamijeniti. Ako je sustav vodilica već predopterećen, sustav će izgubiti točnost, a jedino rješenje je zamijeniti kotrljajuća tijela.
Dizajn sustava vodilica nastoji maksimizirati područje kontakta između fiksnih i pokretnih elemenata. Ovo ne samo da poboljšava nosivost-opterećenja sustava, već također omogućuje sustavu da izdrži udarne sile nastale povremenim ili gravitacijskim rezanjem, široko raspodjeljujući sile i šireći-područje podnošenja opterećenja. Da bi se to postiglo, oblici utora sustava vodilica variraju. Dva reprezentativna tipa su gotički (šiljasti luk), koji je produžetak polukruga s dodirnom točkom na vrhu; tip luka, koji također obavlja istu funkciju. Bez obzira na strukturni oblik, cilj je maksimizirati kontaktnu površinu između radijusa kotrljajuće kugle i tračnice (fiksni element). Ključni čimbenik koji određuje karakteristike performansi sustava je način na koji kotrljajuća tijela dodiruju tračnicu vodilicu.
